Sự xuất hiện lần đầu tiên của Audemars Piguet Royal Oak là một cơn địa chấn đã làm rung chuyển thế giới đồng hồ và tạo nên sức ảnh hưởng đáng kể cho đến tận ngày nay. Royal Oak luôn được xem là một trong những chiếc đồng hồ mang tính biểu tượng, được săn lùng và sưu tầm nhiều nhất trên thế giới, xét về vai trò quan trọng của nó trong ngành công nghiệp đồng hồ, xứng đáng được tôn vinh.
Lịch sử ra đời của huyền thoại đồng hồ Royal Oak
Sự ra đời của Royal Oak trong bối cảnh đồng hồ cơ khí đang lao đao khi đa phần người dùng chọn đồng hồ Quartz rẻ tiền vào lúc bấy giờ. Đó là vào thập niên những năm 70, Audemars Piguet đứng trước mối nguy hiểm về sự tồn tại giống như nhiều công ty đồng hồ khác. Họ phải tạo ra được một dòng sản phẩm thật sự cuốn hút những khách hàng giàu có để có thể vượt qua khủng hoảng này. Dựa theo một số phản hồi từ thị trường nước Ý về tiềm năng của đồng hồ thép cao cấp, họ quyết định đây chính là thời điểm để giới thiệu một mẫu đồng hồ mới, một thiết kế thể thao nhưng không kém phần tinh tế. Nhưng vào lúc này Audemars Piguet nổi bật với những thiết kế bằng kim loại quý trong khi các đối thủ khác đã có bước đi khôn ngoan: Rolex và Omega đã chế tạo ra những chiếc đồng hồ bằng thép.
Royal Oak được xem là dòng đồng hồ biểu tượng của Audemars Piguet
Tên gọi Royal Oak đi cùng một điển tích thú vị. Chuyện kể rằng Vua Charles đệ Nhị của Anh Quốc từng phải đi sơ tán trong trận Roundheads thời chiến tranh vùng Worcester năm 1651. Lúc đó cứ điểm để Vua và các gia đình Hoàng Gia ẩn náu đã không còn an toàn nữa, nhà Vua được một thân tín đưa đi trốn lên một cây sồi, nơi mà từ trên cao có thể quan sát được đoàn cứu viện khi nào sẽ tới. Cây sồi mộc mạc bỗng trở thành chỗ trú ngụ của nhà Vua suốt mấy ngày dài và cứu mạng ngài. Sau trận chiến nhà Vua ban thưởng cho người đã đưa sáng kiến ẩn náu trên cây sồi và ban tước hiệu Hoàng Gia cho họ.
Cây sồi lịch sử cũng được đặt tước hiệu The Royal Oak và điển tích này lan truyền trong dân gian. Các khách du lịch tới thăm vùng này đều cố hái vài nhánh cây về làm kỉ niệm, dẫn tới Hoàng Gia phải đưa lệnh bảo vệ các dòng giống của cây sồi lịch sử này. Cho tới ngày nay các con cháu của The Royal Oak vẫn được bảo vệ và duy trì ở vùng đất xưa. Cũng như Royal Oak bảo vệ Audemars Piguet khỏi cơn nguy hiểm và tiếp tục tỏa sáng cho tới ngày nay.
Những điều phi thường
Việc lựa chọn chất liệu thép không gỉ ở mức độ hoàn thiện chưa từng thấy trước đây cũng là một quyết định mạo hiểm và táo bạo. Một chiếc Royal Oak từ thép, được hoàn thiện tỉ mỉ, tương phản với những góc vát bóng bẩy, tất cả đã tạo nên một chiếc đồng hồ sống động trên cổ tay. Audemars Piguet Royal Oak được tạo ra với mục đích là chiếc đồng hồ sẽ nằm trên cổ tay bạn khi đang lái một chiếc du thuyền bên bờ biển Capri (Ý), nhâm nhi ly sâm panh, tận hưởng cuộc sống của mình.
Với thiết kế hoàn toàn khác biệt, Royal Oak đã giành được sự đánh giá cao của những khán giả sáng suốt, trở thành một trong những thành công vang dội của Audemars Piguet.
Chính sự thành công vang dội của Royal Oak đã ảnh hưởng đến thiết kế của các nhà chế tác ra đời sau này, các thương hiệu như Richard Mille và Hublot đã theo chân thiết kế này với những mẫu đồng hồ thể thao sang trọng rất thành công và gắn liền với tên tuổi họ.
Audemars Piguet đã sản xuất 1000 chiếc đồng hồ của Ref. 5402 (hay còn được biết đến với cái tên A-series). Phải mất hơn một năm để Audemars Piguet bán toàn bộ 1000 chiếc Royal Oak đầu tiên, nhưng cuối cùng thì doanh số bán hàng đã tăng một cách đáng kể.
Sau A-series, Audemars Piguet vẫn tiếp tục sử dụng số Serial A cho 1,000 chiếc tiếp theo, sau đó đổi sang B và C. Những chiếc đồng hồ A-series đầu tiên vẫn luôn là dòng được săn tìm nhiều nhất bởi những nhà sưu tầm, những mẫu này cũng rất dễ nhận ra bởi chữ AP được đặt tại góc 6h chứ không phải 12h như những series khác.
Trong những năm tiếp sau đó, Audemars Piguet đã giới thiệu rất nhiều phiên bản khác nhau của bản gốc Royal Oak, sử dụng kim loại quý, dây da và dây cao su cũng như các giải pháp kỹ thuật và chức năng khác. Chiếc Royal Oak Perpetual Calendar Caliber 2120/2800 đầu tiên ra mắt vào năm 1981 đã trở thành phiên bản mỏng nhất trong dòng đồng hồ. Chiếc đồng hồ này có thể tính chính xác cả năm nhuận, không cần đến sự can thiệp của con người trước năm 2100.
Audemars Piguet tiếp tục đầu tư cho Royal Oak với hàng loạt các phiên bản với kích thước, chất liệu và bộ máy khác nhau được ra đời trong những năm 1990, đồng thời đạt được những thành tựu về kĩ thuật và thiết kế mới. Nhân dịp kỷ niệm 20 năm, Royal Oak đã có bước chuyển mình rõ ràng hơn, không chỉ là phiên bản giới hạn đầu tiên (Mẫu 14802) ra mắt vào năm 1992 để tri ân chiếc Royal Oak “Jumbo” với mặt kính sapphire ở mặt sau, mà còn là chiếc Royal Oak gây tranh cãi khi đi với dây đeo bằng da (Mẫu 14800) với kích thước 36mm được phát triển thêm bởi nhà thiết kế độc lập người Thụy Sĩ Jörg Hysek. Ở giữa phần vỏ của nó được để trống ở trung tâm để gắn dây đeo bằng các thanh trụ di động.
Royal Oak đạt đến một bậc mới vào năm 1993 với sự ra mắt của Royal Oak Offshore – hiện thân cho lối sống ưa mạo hiểm của giới trẻ vào những năm 1990. Được lên ý tưởng bởi Emmanuel Gueit, phong cách mạnh mẽ và khỏe khoắn của Royal Oak với kích thước 42mm nhanh chóng thu hút thế hệ trẻ. Mẫu Royal Oak mới này nhanh chóng đi theo con đường riêng của mình và tạo ra một bộ sưu tập cho riêng mình.
.png)
Trong khi Royal Oak thể hiện khía cạnh nam tính của mình một cách tự do hơn vào những năm 1990 với một loạt các thiết kế mạnh mẽ, thì các mẫu dành cho phái nữ cũng bùng nổ với sự sáng tạo về bộ máy. Những mẫu đồng hồ openworked (lộ cơ) dành cho phụ nữ đã ra mắt lần đầu tiên vào đầu những năm 1990 với bộ máy Calibre 2003SQ siêu mỏng, chỉ dày 1,64 mm.
Thiết kế bát giác của Royal Oak có thể dễ dàng nhận ra ở bất kì góc nhìn nào, cùng với đó là bộ dây kim loại là một sự đổi mới hoàn toàn với kết cấu bộ ba độc đáo. Bộ chuyển động của Royal Oak cũng là một sự lựa chọn tuyệt vời, đến từ cỗ máy Calibre 2121, phát triển từ Calibre 2120 – một dự án thiết kế bộ máy tự động siêu mỏng của Jaeger Lecoultre được tài trợ và giúp đỡ từ Audemars Piguet, Patek Philippe và Vacheron Constantin.
Ở thời điểm ra mắt vào năm 1972, một chiếc đồng hồ thể thao cao cấp với chất liệu thép vẫn được xem như một sự bất thường trong giới xa xỉ, chính vì thế mà Royal Oak mang đến nhiều dấu hỏi và hoài nghi về sự thành công. Bên cạnh đó, mức giá 3,750 Franc Thụy Sĩ lúc bấy giờ đã khiến Royal Oak trở thành chiếc đồng hồ thép đắt nhất, cũng trở thành lí do mà giới chuyên môn nhận định rằng Audemars Piguet sẽ sớm phá sản.
Tuy nhiên, sự hấp dẫn về thiết kế của Royal Oak và chất lượng của chiếc đồng hồ là không thể phủ nhận. Đâu đó chỉ vài năm sau khi ra mắt, chiếc Royal Oak đã xuất hiện trên cổ tay của một biểu tượng phong cách của thế giới, một tay chơi tư bản trong ngành công nghiệp mà thương hiệu đã hướng đến, Gianni Agnelli. Điều này đã khơi dậy một cơn sóng dành cho Royal Oak và lần lượt được lựa chọn bởi hoàng tử Michael xứ Kent và đức vua Juan Carlos của Tây Ban Nha. Chiếc đồng hồ thành công đến mức Audemars Piguet đã phải sản xuất tiếp 1000 chiếc tiếp theo. Qua đó, Audemars Piguet đã chứng minh rằng: “Nghệ thuật chế tác đồng hồ cao cấp cũng có thể tạo ra một chiếc đồng hồ đỉnh cao mà không cần phải dựa vào vật liệu xa xỉ. Chính thiết kế, sự chính xác của việc chế tạo và chất lượng của bộ chuyển động mới là yếu tố định nghĩa đồng hồ cao cấp”.
Những phiên bản của Royal Oak
Là dòng đồng hồ định danh cho Audemars Piguet, chiếc Royal Oak đã được tái sinh dưới rất nhiều phiên bản. Làm từ vàng hay bạch kim. Đính kim cương hay siêu mỏng. Đi kèm tourbillons hoặc lịch vạn niên.
Một trong những phiên bản gây tranh cãi nhất là mẫu Royal Oak Offshore. Mẫu thiết kế này ra đời 20 năm sau, vào 1993, dưới bàn tay của Emmanuel Gueit. Nó mạnh mẽ hơn, to bản hơn, dày hơn. Mặt đồng hồ có kích thước lên đến 42mm, đi kèm 3 nút bấm ở cạnh. Tất cả những thay đổi này đều khiến Gérald Genta tức giận. Trước mặt khách tham gia Baselworld năm 1993, ông hùng hồn tuyên bố rằng mẫu Royal Oak của mình đã bị phá hủy.
Ở thời điểm hiện tại, phiên bản Royal Oak mới nhất cũng là một trong những mẫu thời trang nhất. Làm từ sứ trắng với mặt đồng hồ xanh biển. Chiếc Audemars Piguet Royal Oak Perpetual Calendar là một thiết kế mới cho mùa hè 2019. Lịch vạn niên đi kèm bộ máy 5134. Bạn có thể ngắm bộ máy vận hành qua mặt kính sapphire.
Phiên bản Royal Oak mới nhất cho mùa hè 2019
Hơn gần 50 năm, Audemars Piguet cũng đã chế tác thêm nhiều phiên bản trong những vật liệu khác nhau như Titanium, Platinum, Ceramic cùng các tính năng có độ phức tạp cao như Tourbillon, Perpetual Calendar hay Chronograph. Cho đến tận ngày nay, các thiết kế từ Audemars Piguet luôn mang những giá trị riêng về mặt chế tác, thương mại hay cả việc đầu tư, chúng luôn được giới sưu tầm săn đón bởi sự độc nhất và độ hiếm trên thị trường.
Ngày nay, Royal Oak vẫn được xem là biểu tượng của những chiếc đồng hồ thể thao hiện đại, không chỉ thay đổi sự phát triển thương hiệu mà còn ảnh hưởng lớn đến ngành công nghiệp đồng hồ thế giới. Chiếc Royal Oak sẽ kỉ niệm 50 năm tuổi vào năm tới và kiệt tác này luôn là át chủ bài của Audemars Piguet, mang trong một sức hút khó cưỡng cho đến ngày nay.
